“为文学命名，为文学的表现形式分门别类，实在是一件纠缠不清的、令人扑朔迷离的事情，仅仅为了方便才不得已而为之。“文类的划分和设置，是人们对文学的性质和形式有了新的认识和理解，并做出界定和阐释文类的标准和规则的过程。

“随笔”，作为一种“历史性文类”在中国古代出现比较早，但作为一种文类的名称始于宋代。宋人洪迈《容斋随笔》自序云：“予老去习懒，读书不多，意之所之，随即记录，因其后先，无复诠次，故目之曰随笔。“此后，人们一般都认定洪迈的界说。清嘉道年间的《〈冷庐杂识〉序》就有一段涉及“随笔”定义的文字：“暇惟观书以悦志，偶有得即书之，兼及平昔所闻见，随笔漫录，不沿体例。“说明随笔内容是观书、阅世之所得，随笔的文字是随着思路率性而作，随笔的文体是开放式的，不受传统规矩的约束，表明了随笔创作的“活力”之所在。随手写来，不拘一格的文字。张中行以为“随笔”有三个特点，一是内容，要“有情有识“；二是结构，“笔随着思路走”；三是语言，以“清灵”为好。

《现代汉语词典》解释随笔是：“一种散文体裁，篇幅短小，表现形式灵活自由，可以抒情、叙事或评论“，也可认为是“笔记”。

(Theophrastus) 与普鲁塔克，古罗马作家西塞罗与塞内加就开始从事杂文创作了。“然而，在蒙田之前的古代西方随笔家并没有留下有关于论述“随笔”的文字。

④。然而，由于随笔本身的灵活多样，人们对它的理解存在着不确定性因素。尤其是在广义散文的范畴之内，随笔与笔记、小品、杂文等都属一类。柯灵说：“随笔与散文、杂文为兄弟行，胸襟放大，神形潇洒。“

⑤汪曾祺坦率地说：“我实在分不清散文、随笔、小品的区别。“

⑥按照“五四”后学界接受的西方文类的四分法，即小说、诗歌、戏剧、散文，“散文”概念就属于通常所说的广义散文的指称，包括随笔、笔记、小品、杂文、报告文学、传记等。

2 、随笔与笔记、杂文、小品文的主要区别从“历史文类”来看，随笔作品在中西方可以说是“古已有之”，尽管它在历史的演进中，其面貌发生了变异；然而就“理论文类”来说，随笔在特定的历史语境下又具有相对稳定的内涵和外延。①随笔与笔记在概念上有重叠之处，但二者的外延也有不一致的地方。“笔记”则解释为“用笔记录，听课、听报告、读书时所做的记录；一种以随笔记录为主的著作体裁，多由分条的短篇汇集而成“。

②吕叔湘在编选《笔记文选读》谈以随笔形式而不取笔记形式认为，是因为内容未必能为青年所欣赏，文字也大率板滞寡趣。

③随笔与小品文也有相似之处，但认为小品文是“案头自娱”的一类文章，晚明小品的出现，带有瓦解、反抗正宗“大品”地位的色彩和效用，把那些谈天说地、抒写性灵、言近旨远、形式活泼的小品文，从文以载道的重负中摆脱出来，而使之获得独立的文学价值。所以，小品文更具有开放性。

随笔与杂文看，“杂文”一词最早出现在刘宋范晔的《后汉书·文苑传》中，而后梁朝的刘勰在《文心雕龙》里还有撰写“杂文”论，但他所认定的“杂文”，是指传统的“正体”文章即：诗、赋、铭、赞、颂之类以外的无法归类的杂体文章，周作人指出“杂文者非正式之古文，其特色在于文章不必正宗，意思不必正统，总以合于情理为准“，“杂文的特性是杂，所以发挥这杂乃是他的正当的路”

④我们比较同意叶廷芳的观点“随笔小于散文或者说它是散文里的一种，而大于一般的小品文，它可以包括某些杂文和政论“

3 、随笔：我国现代知识者言说的重要文类恩格斯在《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中谈到马克思主义社会

发展观时指出：“……在发展的进程中，以前的一切现实的东西都会成为不现实的，都会失去自己的必然性、自己存在的权利、自己的合理性；一种新的、富有生命力的现实的东西就会起来代替正在衰亡的现实的东西……“。

其次，现代随笔的精魂是“社会批评”与“文明批评”。随笔在中国曾多次出现过繁荣和兴盛的景观，涌现了诸如鲁迅、周作人、林语堂、梁实秋、钱钟书、张爱玲等一大批随笔大家。让现代随笔在中国得以完整确立的“五四”知识分子，正是一群追求个性解放、思想解放的先觉者，因而他们在思想解放的潮流中凸显并提升现代随笔的作用，乃是一件非常自然的事情。从中国现代随笔赖以存在的物质力量来看，中国现代知识阶层的诞生与崛起为中国现代随笔的出现和繁荣提供了最为关键的精神要素与物质要素。

第三，随笔之所以成为一种自由的文类，乃在于它跟随笔作家的思维方式和思维特征大有关系，探讨随笔作家艺术掌握现实生活世界的独特方式极其有意义，即研究随笔作家的思维类型对随笔艺术审美形式产生具有决定性的深刻影响。而发散性思维和悖论式思维无疑是中国现代随笔作家艺术掌握世界的两种较为具有代表性的思维类型，是属于现代随笔作家一种深层次的智能结构。黄科安认为中国现代随笔在其艺术表现形态上具有五个方面的审美特征，即：“非系统”、“闲笔”、“机智”、“反讽”与“诙谐“。